Il primo censimento delle colonie di ,Ardeidae nidificanti in Italia, ha ri
velato l’esistenza di circa 70 garzaie, per un totale stimato di 26.000 nl
di. La Nitticora (numero più probabile di nidi circa 17.300) e la Garzett;
(6.600) sono sorprendentemente numerose, dai momento che totalizzano rispet
tivamente una volta e mezza e una volta le popolazioni finora censite in
tutto il Paleartico occidentale; Airone cenerino, Airone rosso e Sgarza so
no meno numerosi, Le differenze di densità di ogni specie, tra zone geogra
fiche, sono in relazione con i diversi ambienti di alimentazione disponibI
li. Il 60% della popolazione italiana di Ardeidae coloniali é concentrata’
in un’area di soli 6000 Km2 nella Padania occidentale, ove le’risaie forni
scono un ambiente supplementare di nutrizione, permettendo densità elevate
di nidificanti. I dati raccolti permettono di definire meglio gli arealidi
ogni specie e le date di deposizione, e di descrivere struttura delle garzaie
e dinamica della nidificazione. Il mantenimento di questa elevata popolazione
di nidificanti dipenderà dalla conservazione di poche centinaia
di ettari complessivi di terreni a vegetazione spontanea, ove le garzaie
sono insediate.